Voguing 101 con Cakes Da Killa

El fundador del colectivo de Ballroom Qween Beat, MikeQ, dijo una vez: “Si sólo sabes del vogue por «Paris is Burning» y Madonna entonces no conoces realmente al vogue o al ballroom.” Y es verdad. Con una historia fértil que se remonta décadas atrás, un swag que ha dado vida a estrellas internacionales, y una influencia que llega a casi todas las facetas de la cultura mainstream, ¿por qué sólo te limitarías a una probadita?

Me introdujeron al voguing con clips de YouTube que me compartió un amigo cuando todavía estaba en la preparatoria.

Nunca había visto algo así de cautivante y se volvió rápidamente mi material preferido para atascarme durante mi tiempo libre. La mezcla de gimnasia, coreografía intrincada, moda y homosexualidad sin disculpas me absorbió completamente. Algunos no lo entenderán (como Deadmau5), y está bien, pero hay que desmenuzarlo de verdad para poder dejar las cosas claras.

El voguing es un baile urbano altamente estilizado que se inspiró originalmente en las poses de alta moda de los modelos en la revista Vogue: de ahí el nombre. La actitud de quien lo ejecuta también forma un gran componente del baile, ya que el voguing es puro bufar la competencia sin llevarlo a lo físico.

Originalmente partes de un movimiento popularizado por Crystal LaBeija—quien estaba harta en los años sesenta de ser marginada en los certámenes de drag de Harlem predominantemente blancos—los balls de vogue (donde ocurren la mayoría de los performances de voguing) eran una plataforma para que las queens de color destaquen sus talentos en una arena donde las juzgaran similarmente. Junto con sus dos hermanas drag, Pepper LaBeija y Paris DuPree, Crystal creó su propia plataforma para drag queens de color, precipitando un linaje de madres y padres y unidades familiares de drag fuertes y establecidas con una historia fértil para los jóvenes que la sociedad aventaba a las alcantarillas por ser ellos mismos.

Y aunque originalmente se creó para la comunidad de personas queer marginalizadas, el voguing ya permea en la cultura pop. Con un plétora de coreógrafos enseñando los pasos en clases alrededor del mundo, el estilo destaca en los videos de las estrellas pop como Beyoncé, Rihanna y FKA twigs. Con respecto a la música, caracterizada por el sample icónico “Ha” e influenciando a artistas como Azealia Banks y a muchos productores de EDM, el impacto moderno del vogue es innegable. Y esto no siquiera contempla cómo el lenguaje de la cultura ha llegado al habla de las estrellas de reality de «The Real Housewives of Atlanta» y a la cultura pop más ampliamente. Lo puedes oír cuando dicen “Yus, slay, honey” y términos como “beat” o “kiki”.

Pero para entender realmente la historia del vogue, primero debemos describir los balls que originaron al baile y que todavía suceden el día de hoy. Los balls típicamente siguen un formato de certamen con varias categorías.

Los participantes ‘batallan’ en cada categoría en frente de un panel de jueces para conseguir trofeos y premios. Antes de que puedas competir, debes “caminar” la categoría para recibir “10s”, es decir, que el panel apruebe de tu ejecución, o un “chop”, que significa que deberías intentarlo otra vez en otra ocasión. Durante esta sección preliminar de un ball siempre hay mucho en juego.

Cada competidor pertenece a una “casa” que unifica a sus miembros bajo un solo apellido. Algunos ejemplos: Mizrahi, Prodigy, Labeija, Ebony, Blahnik, y Chanel. Como muchas de las famosas poses tomadas de revistas, muchos nombres de casas vienen de las casas de moda europeas. Desde entonces, aquello que en algún momento estaba limitado a Nueva York se ha expandido para formar una red completa con su propia jerga, estilo, y sentido de la unidad. Ahora, la comunidad ballroom tiene presencia en muchas ciudades principales a lo largo del país y hasta a nivel internacional.

Sin embargo, el baile llegó a su pleno potencial casi dos décadas después de los primeros balls de Crystal, de acuerdo a la leyenda del voguing y artista de performance Jamel Prodigy. Con lazos familiares fuertes con la comunidad, Jamel se enamoró del lenguaje y el performance que vio en la pista de joven y ha permanecido en la escena desde entonces. Jamel le atribuye el haber construido muchos de los cimientos para la generación actual a los pioneros del voguing. Sus sacrificios son lo que lo ha vuelto mucho más fácil, pero [Jamal] también se inspira constantemente por el sabor que la nueva generación le da a la escena.

El estilo original de vogue se conoce como “Old Way”, con puras líneas sólidas, simetría, y movimientos bruscos. El tipo de pose que se ve en el Old Way se asemeja a los personajes dibujados en los jeroglíficos de Egipto. Continuando este estilo, llegó uno nuevo conocido como, pues, “New Way”. El New Way se apoya más en el popping de articulaciones que en hacer líneas fuertes. También requiere mucha flexibilidad y mímica. Los pioneros como Willi Ninja llevaron al estilo alrededor del mundo. Muchos le dan crédito a Madonna por ser la primera artista que lo haya incorporado en videos con su sencillo “Vogue”, pero Queen Latifah lo hizo en 1989, un año antes, en su track “Come into My House”.

Ambos de estos estilos reverberan en el presente, cuando el voguing ya se ha vuelto un fenómeno de cultura pop. Me reuní con Jamal para hablar acerca de la historia del vogue durante el Show Internacional de Autos de Nueva York en el Javits Center, en donde colaboraba con Mercedes-Benz para destacar todas las facetas del ballroom con la ayuda del padre del House of Ninja, Javier Ninja; el productor internacional legendario y DJ MikeQ; el maestro de New Way, Slim Ninja; la diva de pasarela, G Xtravaganza; y el promotor y artista visual Lee Soulja.

Aunque el Old Way y el New Way establecieron los cimientos del vogue, si vieras un clip de un ball reciente el estilo actual que se destaca comúnmente se conoce como Vogue Femme. El Vogue Femme es todo fluidez e imitar los movimientos de las femqueens, un término de cariño usado para identificar a las mujeres trans de la escena. “De hecho, Paris DuPree es la madre del vogue y él fue la primera persona en introducir el vogue fem a la escena del ballroom”, compartió Jamal. Hay dos estilos específicos de Vogue Femme: Dramatics y Soft. Dramatics se apoya mucho en la velocidad y los trucos de alta energía. El estilo soft es mucho más elegante y controlado y se apoya en un sentido de irradiar carisma y hacer siluetas felinas.

Profundizando, hay varios elementos clave en el Vogue Femme. Estos elementos son manos, duckwalk (patos), catwalk (gatos), floor performance (piso) y spins (giros) and dips (caídas). Las manos transmiten el mensaje que quieras enviar al panel de jueces así como a tu competencia, entonces este elemento es muy importante. El voguing es mucho de contar una historia, entonces alza la barbilla y enfócate en esas muñecas y dedos. Sea que estés popping, girando o torciéndolos, demuestra tu punto una una figura ocho a la vez.

El duckwalk (pato) es uno de esos movimientos que requiere de una fortaleza central y precisión increíble para adiestrarse completamente. Es muy similar al Hopak, un baile tradicional de Ucrania. El movimiento es un paso en cuclillas balanceándote en las bolas de los pies, pateando para afuera una pierna a la vez. Asegura tu balance y no te caigas.

¡El catwalk es mi elemento favorito sin duda alguna! Este paso es una caminata muy exagerada y femenina. Tus caderas se mueven de lado a lado, acentuando la curvatura seductiva de tu cuerpo, y tus manos hacen movimientos desgarrantes, abriendo paso en el runway para tu performance. Si realmente estás sintiéndolo, puedes aventarle un contoneo de pecho para destacar.

El floor performance se trata de irradiar tu sex-appeal. Sea que estés rodando, torciéndote o girando en el piso, ¡véndele sexo a los jueces! Un punto importante para tener en mente: debes arquear esa espalda.

Los giros y dips definitivamente son el favorito del público. Los dips suceden durante el golpe en el beat donde el intérprete aterriza en su espalda, sellando la frase de baile que estaban haciendo antes del dip. Los dips pueden ser o Soft, es decir, controladas en una manera felina, o Dramatic, apoyadas con una alta energía y movimientos más rápidos. Los dips suceden usualmente después de los giros.

El vogue no se irá a ningún lado. Como muchos estilos de baile callejero, el voguing no se centra en una fórmula rígida que exija uniformidad. Hay mucho más espacio para destacar tu propio estilo y personalidad. Con cada generación nueva, el vogue evoluciona mostrando un signo de los tiempos. Y eso, niños, es el voguing hecho fácil por mí para ustedes.